Les instructions composant le langage des pages web sont appelés tags.

Les meta-tags sont des tags spéciaux placés dans l’en-tête du document HTML et qui servent notamment à décrire de manière synthétique le document, typiquement à l'attention de moteurs de recherche.

Les meta-tags servent par exemple à définir des mots clés, des descriptions ou des informations sur l'auteur et le copyrights.

Les méta tags n'apparaissent pas en clair à l'affichage de la page web dans le navigatuer, pour cela il faut afficher le "code source" de la page.

Paradoxalement les moteurs de recherche sont de moins en moins nombreux à accorder de l'importance aux méta tags, car trop souvent utilisé pour mettre des mots-clés peu en rapport avec le contenu réel du site.

Il est intéressant de noter que c'est le texte contenu dans le méta tag "description" qui est utilisé par Google comme texte de résumé lorsqu'un site apparaît dans la liste de résultat d'une recherche. Ce texte est donc particulièrement à soigner afin de la rendre attractif pour l'internaute qui le lira.